Ефектът на гнилата ябълка. Как един неподходящ служител може да провали целия екип

Случвало ли Ви се е нов човек да се присъедини към екипа – и изведнъж всичко, което сте градили с много труд, да започне да се руши? Микроклиматът се влошава, мотивацията спада, стремежът към постигането на нови успехи се изпарява, а напрежението расте.

Не сте сами.

Изследвания показват, че само един токсичен служител може буквално да отрови дори най-сработения и здрав колектив.

И последствията са по-сериозни, отколкото повечето лидери осъзнават.

Науката зад „отравянето“

„Една гнила ябълка съсипва цяла кошница“ не е просто народна мъдрост – науката го потвърждава.

През 2006 г. изследователи от Университета на Вашингтон, водени от проф. Уил Фелпс^[1], провеждат експеримент, който променя класическите представи за екипната динамика.

Целта: да измерят как присъствието на само един неподходящ човек в отдела влияе на колективната ефективност на групата.

Резултатите са категорични:

Само един неподходящ служител може да намали ефективността на екипа с 30–40%.
Да – един човек е достатъчен, за да компрометира мотивацията, ангажираността и резултатите на всички останали.

Експериментът

Изследвани са 40 екипа по 4–5 души, като всички са получили една и съща управленска задача за решаване.

Разликата между тях?

В някои от екипите са били внедрени актьори, инструктирани да играят една от следните деструктивни роли:

1. Грубиянът – агресивен, пренебрежителен към идеите на другите
2. Мързеливецът – полага минимални усилия и оставя останалите да вършат работата
3. Песимистът – постоянно изразява съмнения и обезсърчава останалите

Ефектът на заразата

Опитният мениджър няма да се изненада от откритието, че негативното поведение се разпространява като вирус. Хората, които взаимодействат с неподходящия колега, започват да:

• Копират негативното поведение
• Хабят енергия в опити да овладеят напрежението
• Намаляват собствената си ангажираност
• Губят мотивация
• Общуват по-малко и по-неефективно

Подобно на гнилата ябълка, която разваля останалите в кошницата, неподходящият служител „заразява“ всеки в екипа.

Финансовите щети

Изследователите изчисляват, че неподходящите служители струват на компаниите между три и пет пъти годишната им заплата. Причините включват:

• Намалена продуктивност
• По-високо текучество сред добрите служители
• Повече време, отделено за управление на конфликти
• По-ниско удовлетворение на клиентите
• Спад в иновациите

Защо екипите не могат самостоятелно да се справят с гнилата ябълка?

Екипите обикновено реагират по един от пет типични начина:

1. Опити да променят човека
2. Отхвърляне и изолиране
3. Защита и противопоставяне
4. Фокус върху самосъхранението
5. Отдръпване от груповата динамика

Нито една от тези реакции не води до положителна промяна. Често дори влошават ситуацията, защото отвличат вниманието от основната работа. Проф. Фелпс не го посочва директно, но истината е, че отговорността за разрешаването на такива ситуации лежи изцяло върху ръководителя на екипа или отдела. Той носи отговорност както за назначаването на неподходящия служител, така и за забавянето на отстраняването на „гнилата ябълка“.

Какво означава това за лидерите?

Управлението на токсично поведение не е въпрос на търпимост към неподходящия, а на активна защита на екипа.

Успешните лидери действат в три основни направления:

1. Превенция

• Усъвършенстване на процесите по подбор
• Ясни и споделени очаквания още при въвеждането
• Системи за ранно разпознаване на негативни модели на поведение

2. Бърза реакция

• Незабавно адресиране на токсично поведение (най-късно на следващия работен ден)
• Документиране на конкретни случаи и последствия (само факти, без интерпретации)
• Обратна връзка и план за коригиране на ситуацията

3. Защита

• Пазене на високоефективните се служители от токсично влияние
• Подкрепа за засегнатите членове на екипа
• Действия за възстановяване и укрепване на екипната култура

Светлината в тунела

Макар изследването да очертава сериозна заплаха, има и добра новина: екипите, които успяват да се справят с неподходящите колеги, често излизат по-силни. Те изграждат:

• По-ясни поведенчески стандарти
• По-устойчива сплотеност
• По-ефективна комуникация
• По-високи нива на ефективност

Изводът

Ефектът на гнилата ябълка не е просто метафора – той е научно доказан феномен с реални последствия за продуктивността и културата в екипа (или отдела).

Една от най-важните отговорности на лидера е:
да предпази екипа си от токсично влияние.

Помнете:
Докато най-добрите служители са ценни като злато,
токсичните могат да превърнат това злато в олово.

Инвестирайте в превенция, реагирайте навреме и никога не подценявайте силата на един човек да повлияе на целия екип – било то положително, било то разрушително.

____________
[1] Оригиналното изследване: „How, When, and Why Bad Apples Spoil the Barrel: Negative Group Members and Dysfunctional Groups“ от Will Felps, Terence R. Mitchell и Eliza Byington, публикувано в Research in Organizational Behavior, том 27 (2006 г.)